АИТ (аутоиммунный тиреоидит) представляет собой воспаление, центром и мишенью которого становится щитовидная железа. Традиционно считалось, что при этом организм подергается атакам собственного иммунитета: вырабатываются антитела и лимфоциты, которые наносят удары по щитовидной железе. При этом участки железы истощаются, атрофируются, их заменяет соединительная ткань.